般若在佛教中是智慧的象征，但般若纹身却和佛教没什么关系，纹身中的般若图案来至于日本的传说，是一种妖魔，由女性的嫉妒心化作而成，而且越是漂亮，越是年轻的女性如果产生了妒忌之心，死后就会变成般若，而且嫉妒心越种，头上的角也就越长。
般若在日本神话故事中是这样被形容的身披红衣，身材曼妙，长了一张凶恶的鬼面。紧皱的眉头，深凹进去的眼窝，头顶上有两个怪角，突起的眼睛像铜铃一般，青面獠牙面目狰狞，但也正是它这种独特的面貌，现在有很多人都会选择它作为自己身上的纹身。
般若纹身还有一种比较特别的纹身图案，由于传说中她生前是一个很漂亮的女人，有的纹身师就将般若与美女的头像结合在一起，看上去不仅和谐，还因为对比显的很有特色，受到了很多人的欢迎。
其实般若在日本民间也有类别之分，一般来说会分为三种，笑般若、白般若和红般若，且每一种般若都有独属于她的故事。其中白般若是最出名的，在故事中，六条御息所因嫉妒，睡梦中化身般若，杀死了光源氏的两个妻子。
红般若是三种般若中最凶残的，相传它杀人没有原因，想杀就杀，杀完就吃，十分凶残。而在般若纹身中，红般若是比较少人会选择的纹身图案。
