纹身从古至今就一直存在，那时候的纹身被称为刺青，顾名思义就是在身上用针刺字或者刻图案。许多时候，刺青的对象都是一些犯人或者是绿林好汉。直到20世纪90年代，受古代文化的影响，纹身开始渐渐的出现在很多江湖人身上，他们在身上纹龙画凤的样子好不霸气。受到一些香港黑帮电影的影响，古惑仔纹身更是风靡一时，被很多社会人所喜爱和争相模仿。
龙
每当谈到古惑仔，人们第一个想起一定是香港铜锣湾的陈浩南。在90年代黑帮电影中，电影《古惑仔》中的主人公陈浩南是一位江湖大佬，其江湖地位颇高，其胸口纹制了一条过江龙，还有人说这是龙纹身的经典之作。过江龙的含义就是指以兄弟的肩为江，横跨大江，称霸江湖。
鹰
除了江湖大佬陈浩南，还有一个经典人物，那就是由刘德华饰演的黑帮电影《龙在江湖》。他在剧中饰演了帮会大佬韦吉祥，江湖人称祥哥。他胸口是一对非常霸气的老鹰，寓意鹰抓地球的意思，这种设计受到许多社会人的青睐，据说江湖大B胸口也有一对老鹰。
关公
说到江湖纹身，人们都会想到三国中的经典人物，关公。在三国时期，关公是一名出色的大将，在战场上更是所向披靡，他和刘备、张飞结为异性兄弟，后来被人们称之为关二哥。江湖人对关公的崇拜的更是痴迷，甚至称其为关二爷。满背关公纹身更是许多社会人的梦想，但并不是每个人都可以将其扛在身上。
在江湖纹身界，流传着一句非常经典的名言：左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武。除了龙纹身，老虎纹身也是江湖人非常喜爱的纹身题材。其中老虎纹身分为下山虎纹身和上山虎纹身，以下山虎纹身更受欢迎。它象征着许多刚入江湖的兄弟，凶狠无比，充满了霸气的江湖气息。
