佛手是佛教中身份的代表，每种佛手印代表着不同的含义。在印度传说中，佛手印是其独有的特点，表达佛祖内心的慈悲。比较经典的佛手印有5种，被称为“释迦五印”。但是在密宗说法中，手印形式千变万化，最常见的就是智拳印和斯科印。这些经典的手印在佛手纹身手稿中经常出现，阐述着对佛祖的敬仰和内心洗礼的象征意义。
人们常说的拈花指就是来自于佛手印的形象之一：说法印。将大拇指和食指相捻，也有的变现为大拇指喝中指或者无名指相捻，其余的各指自然舒散，这就是说法印的表现形式。我们看到许多佛像的手上都是这种手型，此形可以驱走烦恼，是身心清净，因此又被称为转法轮印。
这种竖着掌心的图案是我们最熟悉的手掌，不管是电视中，还是小说里面，甚至在生活中都经常看见，此掌形病史无畏印。如来佛祖将孙悟空压入五指山下打出的张印便是这种无畏印。手臂屈于前胸，手指向上，掌心向外。无畏印是救济世人的大慈大悲心愿。
与无畏印手形相反的便是与愿印。手指自然下垂，手掌朝外。在佛教中，无畏印通常是用右手来表示，而与愿印则是用左手，两者经常在一起配合。在有些图案中，两者一起描绘出一对翅膀的图案，非常形象的将佛祖慈悲心理展现在我们面前。
这种食指向下，右手覆于膝盖的掌印便是降魔印，表示可以降服妖魔的意思。传说这种佛手印是来自于释伽牟尼佛。在其修炼之时，经常会有妖魔前来骚扰，也阻止释伽牟尼的修炼。于是释迦便以右手指触底，将妖魔降服，这样地神便证明释伽牟尼已经修炼成佛。
